William Beebe - une légende éblouissante partie 2 Par Michael Kranzler Suite de TH 13 Échecs et problèmes Au printemps 1932, Beebe tombe malade et doit rester au lit. Il souffre d'infections des sinus depuis un certain temps. Sur la recommandation de ses médecins, il tente de se soigner dans le climat chaud et sec du désert de Mojave. Lorsqu'un riche bienfaiteur l'invite à participer à une croisière dans les Caraïbes sur son yacht, il accepte avec gratitude. Will et Gloria y passent 6 semaines à étudier les poissons de la zone côtière. Cet effort lui convient mieux que la passivité dans le désert. Son livre, Nonsuch, Land of Water, est publié.1 En plus de la plongée avec casque, il décrit les poissons, les escargots de mer, les crabes et les oiseaux, ainsi que la géologie, l'histoire naturelle et le climat de l'île. Dans les varechs Sargassum, ils trouvent de minuscules œufs non identifiés auparavant. Will est capable de prouver qu'ils sont les œufs de poissons volants en les taquinant constamment jusqu'à ce qu'il puisse compter les rayons des nageoires2. En raison de la dépression, il n'y a pas d'argent pour les grandes entreprises océanographiques. Par conséquent, le seul plan de Will pour cette année est de plonger d'un demi-mille avec le Bathysphere en août. Le navire mère est maintenant le >Freedom<, sur lequel le mât et le derrick du >Ready< ont été montés, ainsi que le treuil réparé. Lorsque Barton arrive lui aussi, les deux hommes ne sont de nouveau pas à l'aise l'un avec l'autre. Afin de pouvoir filmer les créatures des profondeurs, Otis "sans professionnalisme", comme il le dit lui-même, remplace le bouchon en acier de la troisième fenêtre par du quartz.3 La station de radio NBC est arrivée avec une équipe d'enregistrement pour diffuser le nouveau disque en direct pour ses auditeurs. Toutefois, M. Beebe ne s'intéresse pas seulement de manière plus approfondie que jamais. Il a surtout besoin de découvertes scientifiques pour faire taire les sceptiques et les langues malveillantes. Pour le nouveau directeur de la station des Bermudes et certains autres scientifiques, il serait préférable de se débarrasser de "l'explorateur et conquérant" avec son équipe de la station biologique.4 Mais un ouragan retarde le plan. Pour le prochain test, Will fait enlever toutes les fixations de la bathysphère et l'abaisse à plus de 900 mètres. Lorsqu'il est relevé, le treuil et le derrick gémissent de façon précaire. Lorsque la sphère est enfin sur le pont, un sifflement aigu se fait entendre et un fin filet d'eau jaillit du pourtour de la nouvelle fenêtre. La balle s'est remplie. Si les deux avaient été à bord. Mais Will surmonte rapidement l'horreur. Il mesure la température de l'eau restant après l'ouverture et conclut que la plus grande partie de l'eau a dû pénétrer à une profondeur d'environ 600 mètres. Il est difficile d'évaluer pourquoi Will ne nomme pas l'auteur des dommages plus loin dans son livre. Il écrit seulement : "L'un d'entre nous... "5 S'agit-il d'un dédain concentré ou d'une épargne prévenante ? Probablement le dernier, car Will a tendance à écrire par euphémisme sur les individus, même lorsqu'il a eu de vives discussions avec eux. Alors qu'il est encore en route pour le port, il dicte un rapport qui doit être immédiatement télégraphié à New York. Là, les médias se jettent dessus, ce qui augmente la tension attendue pour la prochaine émission de radio. Pour Otis, cependant, la perte de la troisième fenêtre est un fiasco. Ses espoirs de filmer en profondeur sont anéantis. Le bouchon en acier doit être réinséré, et ce n'est qu'après deux autres tentatives par mauvais temps qu'il réussit à le sceller solidement. Voix des profondeurs Le dernier jour possible pour l'émission radio était le 22 septembre 1932, après quoi l'équipe radio devait rentrer chez elle. Malgré une mer agitée, la tentative de record devait se poursuivre. Le programme est diffusé par 41 stations de radio aux États-Unis et transmis en Grande-Bretagne et en France par le câble transatlantique.6 Pendant la première demi-heure, un journaliste décrit les préparatifs, l'équipement et le départ. Dans la deuxième partie de l'émission, Will rapporte ses observations directement des profondeurs. Il est absolument en état de naviguer, mais l'estomac d'Otis est sensible. Le balancement et le basculement du navire font que la sphère se balance sauvagement et danse de haut en bas alors qu'elle est encore en l'air. Les occupants sont ballottés d'un côté à l'autre. Bientôt, Otis a le mal de mer, et bien qu'il le combatte vaillamment, il vomit. Gloria, sur le pont, entend soudain Will crier d'horreur au téléphone : "Oh mon Dieu, Otis, pas maintenant ! "7 Pire encore, à cause de l'exclamation inattendue de Will, Gloria tient le récepteur loin de son oreille et l'équipage l'écoute. Ainsi, l'expression devient un slogan moqueur à bord. Pour l'instant, M. Beebe s'abstient toutefois de tout autre commentaire. Même dans ses publications ultérieures, il passe discrètement sur cet incident punitif. Otis, en revanche, avoue ouvertement qu'il "se distingue en étant le premier homme à avoir jamais souffert du mal de mer lors d'une plongée en haute mer".8 Néanmoins, aucun d'entre eux ne veut abandonner la tentative, bien qu'ils aient déjà été meurtris et éraflés et qu'ils soient constamment ballottés, un bouillon nauséabond à leurs pieds. De plus, la chaux vive projetée par les coquilles réagit avec "l'eau de cale". Malgré ces circonstances malheureuses, ils atteignent un bon 670 m, un nouveau record. Beebe est toujours étonné par les grandes profondeurs où il rencontre ce qu'on appelle les "poissons de surface". Figure01 : A chaque nouveau record, les deux pionniers conquièrent des profondeurs qu'aucun être vivant n'a jamais atteintes auparavant. De : Modern Mechanix and Inventions No.7 de juillet 1934, p.56 Dans cette première émission en direct depuis l'extérieur des États-Unis, les auditeurs sont au rendez-vous. Des profondeurs Will fait ses adieux avec les mots : "Otis Barton et moi vous faisons nos adieux depuis une profondeur de 2 200 pieds sous la surface de l'océan Atlantique au large des Bermudes "9 . De retour sur le pont, Otis est accueilli avec peu de sympathie. Lui seul doit nettoyer l'intérieur de la sphère, et Jocelyn lui prête un flacon de parfum avec lequel il peut frotter la paroi intérieure.10 Plus tard, sur terre, Will envoie un câble à la radio NBC et à la Société zoologique de New York (désormais NYZS) et conclut modestement : "Cette entreprise de NYZS peut être qualifiée de succès".11 La grande publicité bénéficie énormément à son Département de recherche tropicale (désormais DTR). Le lendemain, le New York Times titrait : "Beebe plonge à près d'un demi-mile dans l'océan ; émission de radio sur l'étrange connexion depuis Bathysphere".12 Une fois de plus, aucune mention de Barton en gros titre. Mais ce n'est pas la faute de Will. Au contraire, son texte suivant nomme même son compagnon en premier : "Otis Barton et moi venons de sortir de la bathysphère, ...". Le manuscrit de Will pour le radiodiffuseur comporte également le nom de Barton à plusieurs reprises, mais le commentateur l'omet tout simplement. De même, Will s'efforce dans ses livres de mettre Otis en perspective : "Avant la fin de 1929, Otis Barton avait conçu et aussi construit une sphère en acier... "13 Mais toutes ces recommandations sont de peu d'utilité, le nom de Beebe domine les comptes. Tout au plus, les médias mentionnent en passant l'ingénieur à ses côtés. Exemple tiré d'un magazine d'ingénierie14 : la couverture peinte de l'article montre la bathysphère avec des fenêtres surdimensionnées à travers lesquelles les deux hommes regardent passer les poissons d'eau profonde. La légende dit : "La chambre d'acier de deux tonnes [...] dans laquelle William Beebe et Otis Barton, son assistant, sont descendus à 435 m sous la surface de la mer." Cela reste la seule référence à Otis. Will, en revanche, et même Gloria sont montrés individuellement sur des photographies coloriées à la main. Mais il y a pire : une autre photo montre la bathysphère sur le pont, avec Will, John et Gloria à côté. Leur "créateur" a disparu. Une telle couverture ronge à Barton. Quelques autres descentes à des profondeurs plus faibles suivent jusqu'à la fin octobre, auxquelles John et Gloria sont également autorisés à participer, tandis qu'Otis reste sur le pont pour filmer la descente de la bathysphère dans l'eau. Ses scènes tournées jusqu'à présent dans la nuit éternelle des profondeurs sont les premières jamais réalisées, mais elles ne montrent - rien, sauf quelques éclairs de lumière. Ainsi, même pendant l'été 1932, il n'est pas plus près de son objectif de capturer des images spectaculaires du royaume de la nuit éternelle. L'année suivante, aucune expédition de plongée n'a lieu, faute d'argent. Le NYZS doit même réduire les salaires déjà peu élevés. Will propose de réduire le sien à la moitié. Une partie du personnel ne peut rester que parce qu'il est soutenu par d'autres personnes. Le Bathysphere est présenté à l'exposition "Century of Progress" à Chicago de mai à décembre 1933. De façon presque prophétique, le ballon dans lequel Auguste Piccard est monté à plus de 15 km dans la stratosphère est suspendu directement au-dessus du globe sous-marin. C'est ce même Piccard qui a ensuite mis au point le "Trieste", avec lequel son fils Jacques atteindra les profondeurs des océans en 1960.15 Comme il avait un besoin urgent de nouveaux bailleurs de fonds, Will s'est tourné vers la National Geographic Society (désormais NGS). Bien qu'il soit suppliant, il ne veut en aucun cas se renvoyer la balle. Il écrit : "Je suis impatient de répéter les plongées [avec la bathysphère], de prolonger leur durée de 3 à 4 heures, et j'espère ajouter de nombreuses nouvelles découvertes à celles de 1932. En raison du risque et du danger constant, je dois insister pour conserver le commandement absolu et, quel que soit celui qu'on m'envoie comme photographe, il m'est soumis "16 . La société a accepté à la condition que l'expédition se déroule sous le nom de l'ENG. Beebe, qui ne peut réunir qu'environ 2 000 dollars, s'attend à avoir besoin d'environ 10 000 dollars supplémentaires. En contrepartie, il doit fournir deux articles complets pour le magazine, avec de nombreuses photos et des peintures colorées. Vendre quelque chose qui n'a même pas encore été écrit va à l'encontre de la volonté de Will, mais il s'exécute et commence les préparatifs. Bien qu'en colère contre Otis pour s'être plaint dans des lettres aux éditeurs de la dépendance de Beebe à la célébrité, il honore l'accord précédent et invite Otis à revenir au printemps 1934. Après une première hésitation, Barton est d'accord ; il ne veut pas laisser le nouveau record du monde à Beebe seul. Là où aucun rayon de soleil ne pénètre La bathysphère est embellie : deux nouvelles fenêtres et le bouchon en acier sont installés, tout est équipé de joints améliorés et le système de ventilation est automatisé. Otis reçoit un générateur réglable pour le projecteur. La pleine puissance de 1 500 W doit être utilisée pour le tournage et la photographie. Image02 : Bien que l'équipement soit montré de manière assez imaginative, cette coupe montre clairement le peu d'espace que l'intérieur de la sphère offre aux deux grands hommes. Image : Mechanix moderne, comme sur la photo 1 Pour l'observation, 250 W suffisent pour éviter que la lampe ne chauffe trop. La devise de la saison est. "Trois heures et demie à un kilomètre", c'est ainsi que sonne le dernier toast à l'hôtel St. George chaque soir. Mais la tension entre Beebe et Barton pèse lourdement sur toute l'équipe. Otis est agacé que Will monopolise constamment les projecteurs alors qu'il en a désespérément besoin pour son film. Will tente de désamorcer l'atmosphère hostile. Seul avec Otis, il s'exprime, notant dans son journal le soir : "J'ai eu un accrochage avec Otis à propos de ses lettres idiotes sur ma chasse à la publicité, après quoi il a été tout à fait acceptable". Tous deux sont conscients qu'ils ont besoin l'un de l'autre. Mais ils ne surmonteront jamais le fossé qui les sépare. Barton décrit un épisode des préparatifs qui a été passionnant pour lui. Comme le mauvais temps est prévu pour le 7 août 1934, Beebe annule la tentative de test prévue la veille. Otis veut profiter de cette pause et, avec le cameraman qu'il a amené avec lui, installer le matériel de tournage dans la bathysphère. Mais à l'aube, Beebe annonce que le temps est beau, le remorqueur tire le Ready en mer, et Otis doit être au quai à huit heures pour suivre le lancement avec toute l'équipe. Otis se rend immédiatement compte qu'il n'aura pas le temps d'assister à l'assemblée sur le >Ready<. Sans plus tarder, il jette le caméraman hors de son lit, chacun attrape un équipement et tous deux courent comme ils le font vers le quai. Là, ils sautent dans un canoë et rament frénétiquement après le briquet, qui embarque les deux premiers oiseaux. Dans une hâte fébrile, les deux hommes installent la caméra. Aussitôt qu'ils ont terminé, le reste de l'équipe monte à bord. Tous impeccablement habillés, ils regardent avec étonnement deux étranges personnages en pyjama taché d'huile et de sueur. L'expression de Will exprime clairement sa désapprobation, mais il supprime un commentaire car Otis explique la situation de façon mièvre. Si Will s'offusque de leurs tenues miteuses, il pourrait apprécier le fait que Barton ait agi de manière décisive cette fois-ci. Il écrira plus tard, en dissidence avec Otis, qu'il avait déjà décidé de plonger ce soir-là.20 Il passe entièrement sous silence l'accoutrement peu présentable des deux hommes, d'autant plus que les efforts frénétiques de Barton s'avèrent vains. Les images de la caméra Bolex 16 mm, déclenchée par un minuteur à une profondeur d'environ 900 m, sont toutes floues et montrent des "taches de saleté".21 La distance avait été mal réglée. Néanmoins, Otis est le seul à reconnaître un poisson en forme de bonite sur son film développé, qui apparaît dans le faisceau du projecteur, tourne, puis disparaît dans l'obscurité. Les photos prises avec un flash échouent également. Will tient l'appareil photo contre une des fenêtres. Dès qu'il voit quelque chose, il crie "Maintenant !" et ouvre l'obturateur pendant qu'Otis déclenche le flash, qui est dirigé vers l'extérieur par l'autre fenêtre. Mais aucune des photos n'est assez nette. Otis semble superstitieux ; il ne veut pas ramper dans la boule d'acier sans sa sordide "casquette porte-bonheur". À un moment donné, tout le personnel doit donc fébrilement fouiller le pont à la recherche du chapeau cabossé avant qu'il ne se retrouve enfin : Otis s'est assis dessus par erreur. Le 11 août 1934, les deux atteignent une profondeur de 765 mètres. Ils y restent pendant près d'une demi-heure. Will observe, Otis filme. Après trois bonnes heures de retour sur le pont, ils sortent de l'étroite sphère en grimpant raidement. Le New York Times annonce le nouveau record du monde dès le lendemain : "Le Dr Beebe plonge à 765 mètres dans l'océan". Un autre titre qu'Otis trouve humiliant. Car le journal ne le mentionne que dans le sous-titre.23 Les photos ci-jointes datent déjà de deux ans, mais dans le texte, Will décrit avec euphorie ses nouvelles impressions de la vie en haute mer. Il bloque la question de savoir pourquoi il n'a pas essayé de faire le demi-mille. Pour lui, les observations à différentes profondeurs étaient plus importantes que l'atteinte d'une certaine profondeur. Le facteur décisif pour l'équipe était que la bathysphère fonctionnait parfaitement, en particulier le nouveau système de ventilation. Une autre tentative pourrait être faite la semaine prochaine. Will utilise les jours suivants pour les plongées avec le casque et les sorties de pêche avec le filet. Il les place avec prudence dans la zone de la dernière descente record, car il espère qu'une des nouvelles espèces qui y ont été observées se retrouvera dans le filet. Mais aucun d'entre eux ne se trouve dans les mailles, bien qu'ils fassent une bonne prise. Le fait que d'autres ne soient pas pris dans les filets est une surprise pour Beebe après avoir vu ce que la vie riche palpite dans les profondeurs. Alors que Beebe domine les gros titres, Barton est dévasté. Les images de la caméra qu'il opère lui-même ne révèlent rien. De plus, il n'est pas invité aux plongées avec casque, même s'il est tout à fait capable de la technique. Il envisage sérieusement d'abandonner. Mais cela signifie qu'il faut laisser toute la gloire à Beebe, parce qu'il continuerait quoi qu'il arrive. Que se passe-t-il à l'intérieur des deux hommes chaque fois qu'ils se faufilent par l'entrée étroite de la sphère ? Peur de dangers inconnus ? L'espoir de rencontres uniques dans les profondeurs ? Ont-ils seulement l'objectif en tête ou sont-ils conscients des risques imminents ? La réticence à être entassé pendant des heures avec quelqu'un que vous ne pouvez pas supporter, ou qui ne vous respecte pas et vous offense donc constamment, est-elle plus grande que les risques ? Néanmoins, le 15 août 1934, Otis remonte dans la bathysphère avec eux, s'installant à peu près au même endroit que la dernière fois qu'ils sont descendus. Sans aucun problème, ils s'enfoncent de plus en plus profondément ; presse-étoupe, trappe et fenêtre restent étanches. Figure03 : Le moment palpitant de l'immersion. En 1934, la National Geographic Society soutient financièrement les descentes de record. De : Lire avec le n° 16 du 29.7.1952 À une profondeur de 426 m, Will voit un poisson inconnu, le décrit jusqu'au sommet et fait confirmer son récit par Otis. En fait, il préfère filmer. Puis Gloria fait état d'une descente : 3 000 pieds. Le capitaine Sylvester refuse d'abaisser la Batysphère à moins de 3028 ft. parce qu'il ne reste que quelques tours d'aussière sur le tambour. Lorsque Beebe demande une demi-heure d'observation, le capitaine ne lui accorde que cinq minutes à cause de la houle, que Will utilise intensivement. Aussitôt qu'ils sont tirés plus haut qu'un coup dur et métallique, la sphère tremble et se balance. Ils gèlent tous les deux ; réalisant à nouveau brusquement que seuls quelques centimètres d'acier et de verre les sauveront d'une mort brutale. Mais heureusement, seul un câble de guidage pour l'épais câble d'acier est cassé. Image04 : Après s'être accroupi pendant des heures dans la sphère étroite, il est difficile de grimper à l'air libre par-dessus les boulons filetés à arêtes vives. Tiré de : London Illustrated News v. 19.7.1930 Au bout de trois heures et trois minutes, ils sortent de leur coquille protectrice, heureux de ce nouveau record, qui sera long à battre. Cela épuise les possibilités de la bathysphère ; des descentes encore plus profondes nécessiteraient un équipement entièrement nouveau. Pour sa femme Elswyth, Beebe télégraphie : "Plongez profondément, 3 028 pieds aujourd'hui, nouveau monde, poissons gigantesques. Love, Will". 24 Les photos de ce succès sensationnel font le tour du monde. Figure05 : Même si la Bathysphère n'apporte pas de photos des profondeurs elles-mêmes, les photos "au-dessus de l'eau" du nouveau record du monde font assez sensation. Illustrated London News v. 1.9.1934 Beebe ne mentionne pas les descentes suivantes, moins spectaculaires, dans son livre.25 Le même après-midi, Barton et Gloria s'abaissent à près de 370 m. Ce n'est que des décennies plus tard qu'une femme atteindra une plus grande profondeur. Le 27 août, Will et John plongent à plus de 460 m de profondeur, et le 11 septembre 1934, Beebe emmène Jocelyn à 350 m. Après cela, deux autres assistants sont autorisés à parcourir environ 170 m dans l'abîme. Pendant ces descentes, également, toutes les observations sont soigneusement enregistrées. La toute dernière descente avec le bathysphere est effectuée par Beebe et Barton à 458m. Le même soir, les deux détenteurs de records du monde se sont quittés - pour toujours. Ils ne se rencontreront plus jamais. Image06 : Ni dans le livre ni dans les magazines, Beebe n'écrit la vérité brute sur ses plongées en eaux profondes. Dans son livre, Beebe décrit fidèlement l'engagement solidaire de Barton. Bien qu'Otis soit autorisé, cette fois-ci, à collaborer à une publication de Beebe et à décrire le bathysphère de 1930 dans un chapitre séparé de l'annexe, Will le tient néanmoins à une distance palpable. Tee-Van est autorisé à décrire la sphère nouvellement équipée de 1934 et sa plongée dans celle-ci. Otis ne fait tout simplement pas partie des Chevaliers de la Table Ronde, le personnel permanent de DTR. Seuls Gloria, Jocelyn et John peuvent se tenir aux côtés de Will : "Rarement quatre personnes se sont réunies ainsi, avec un seul but en tête... "26 Otis n'appartient pas à cet illustre cercle. Même la préface du vice-président de la NYZS ne mentionne que ces trois mousquetaires en plus de Beebe. Barton, en revanche, ne figure même pas parmi les soutiens financiers.27 Un lent adieu à la mer L'été suivant, l'équipe de Will pêche à nouveau avec succès aux Bermudes. Des grandes profondeurs, ils tirent des filets remplis d'étranges créatures. En 1936, le DTR se consacre à nouveau à la recherche marine. D'abord, John, Jocelyn et Will partent pour deux mois aux Petites Antilles, où ils étudient principalement le régime alimentaire du thon à nageoires noires et jaunes, mais aussi d'autres animaux marins et oiseaux de mer. Les habitants s'interrogent sur les étrangers, qui demandent les boyaux des poissons abattus au marché aux poissons et ramassent toutes sortes de choses étranges sur la plage. Pendant ce temps, Gloria dirige sa propre expédition en Guyane britannique pour le compte de la NYZS. Elle utilise alors un avion léger et découvre la cascade de Kaieteur, qui fait cinq fois la hauteur du Niagara. Elle se voit comme un détective sur la piste des mystères de la nature.28 Après la guerre, elle s'implique avec succès dans les efforts de conservation. Elle se marie en 1941 et meurt dans le Connecticut en 1988 à l'âge de 87 ans. A peine revenu des Caraïbes, le groupe assermenté du DTR repart. Cette fois, ils se rendent en Basse-Californie sur le yacht >Zaca< appartenant au millionnaire Crocker. Figure07 : Même après son record du monde avec le Bathysphere, Beebe continue à faire de la recherche marine avec le casque de plongée. Pendant deux mois, Will, Jocelyn et John travaillent à nouveau assidûment avec des casques, des impacts et des chaluts pour explorer l'écologie de cette région isolée. La faune et la flore sur terre et sous la surface sont étonnamment diverses, mais en haute mer, le rendement est plutôt faible. L'un des résultats de cette expédition est un nouveau livre, voir Fig07.29 Au début de 1937, les sinus de Will lui causent à nouveau des problèmes. Lorsqu'un cas grave de pneumonie s'est ajouté à cela, il a été mis au repos pendant deux semaines et est resté malade et faible pendant une longue période.30 Cette fois, afin de se rétablir, il est allé aux Bermudes avec Elswyth. L'activité scientifique dans un environnement familier et le climat doux lui permettent de reprendre des forces. Mais les engagements sociaux sont aujourd'hui si nombreux qu'il ne peut pas les remplir tous. Il est donc heureux que Crocker l'invite à se joindre à un nouveau voyage sur la >Zaca<. Ce voyage de cinq mois les mènera de San Diego à la Colombie en passant par la côte. Les principaux domaines de travail de Will, Jocelyn, John et George Swanson en tant que dessinateurs sont les poissons, les crabes et les mollusques, en commençant dans les bassins de marée et en descendant jusqu'à près de 1 000 m de profondeur. L'accent est mis non seulement sur les nouvelles espèces, mais aussi sur leurs colorations, leur comportement et leur écologie. Jocelyn est spécialisé dans les crabes. Pour le livre "Wondrous Coastal Voyage "31 , elle écrit le chapitre "Dancing Winker" avec Will, qui décrit le chercheur enthousiaste avec plus d'empathie que tous ses autres assistants. Figure08 : Le deuxième voyage de la goélette >Zaca< ramène le Département de la recherche tropicale dans le Pacifique. Will se consacre également beaucoup à ses vieux amis, les oiseaux. Dans son travail, l'équipe ne ménage pas ses efforts. Défier la nature remplit Will de fierté, même s'il subit des meurtrissures dans le processus. Will se rend compte de l'impact dévastateur que la civilisation peut avoir sur la nature. La leçon la plus effrayante en matière d'erreur humaine nous vient de l'île de Guadeloupe. Juste trente ans avant >Zaca<, le botaniste Palmer y avait découvert un paradis pour les oiseaux et les plantes.32 Maintenant, l'équipe trouve tout cela stérile et asséché. Trois décennies ont suffi pour que les chats, les souris et les rats qui s'échappent des navires d'accostage exterminent tous les oiseaux et les petits mammifères ; les chèvres abandonnées ont consommé les plantes. Même les "éléphants de mer", autrefois nombreux, ont été ainsi décimés, que Will se sent honteux "en tant que membre de la race humaine "33 Beebe discute également de livres d'autres auteurs de manière assez critique à l'occasion, notamment l'édition américaine de We Come from the Sea de Hans Hass.34 Les livres de Will avaient inspiré le jeune Hass à construire un casque de plongée. Sur le chemin du retour des Caraïbes, Hass a rendu visite à Beebe à New York en 1940. Will a inspiré et encouragé de jeunes écrivains, comme Rachel Carson, dont le livre Silent Spring a lancé le débat sur l'environnement aux États-Unis. Ses "Secrets de la mer" se trouvent encore dans de nombreuses bibliothèques de plongeurs.35 Figure09 : Même pour le film documentaire sur le livre de Rachel Carson, une publicité tapageuse semble indispensable. A côté du requin monstre, il n'y a presque plus de place pour la bathysphère. Là où il y a beaucoup de lumière, il y a aussi beaucoup d'ombre Non, William Beebe n'était probablement pas une personne simple. Grâce à son autorité, il est capable de captiver rapidement son public lors de lectures, de conférences, de conférences de presse ou de fêtes. Lorsque des tensions apparaissent, il tente de trouver un équilibre. Si l'équipe de recherche est de mauvaise humeur, Will peut annoncer qu'il veut fêter son anniversaire dans quelques jours. Les préparatifs de la fête à eux seuls sont un changement bienvenu et apaisent l'humeur irritable. Lorsqu'un confident lui fait remarquer tranquillement que ce n'est pas son anniversaire après tout, il lui répond en souriant qu'il ne veut pas célébrer son anniversaire quand le calendrier le prescrit, mais quand il en a besoin36 . Will a de grandes attentes pour lui-même et pour les autres ; il s'attend à ce que la flamme de l'enthousiasme pour la nature brûle chez ses employés autant que chez lui-même. Tout ce qu'il entreprend, il le fait avec une grande vigueur. Il considère la réalisation du peu de travail qu'il peut accomplir par rapport à la quantité de travail qu'il serait possible de faire comme la plus grande tragédie de sa vie.37 Il déteste la médiocrité, l'oisiveté ainsi que l'insincérité, et méprise les personnes qui considèrent que gagner de l'argent est leur but préféré dans la vie. Il considère que l'ennui est immoral. Lorsqu'il est confronté à l'un de ces maux, son côté bourru et intolérant éclate. Lorsqu'un jeune scientifique demande à travailler pour lui au motif qu'il s'ennuie et a besoin de variété, Will le rejette brusquement ; il ne veut certainement pas que des gens qui s'ennuient l'entourent38 . Il n'est pas surprenant que dans sa vie, si riche en aventures, il ne reçoive pas seulement admiration et approbation, surtout de la part de la communauté scientifique. Figure 10 : Bien que Will travaille dur de tôt le matin jusqu'à tard le soir, il passe encore la moitié de la nuit au laboratoire pour déterminer et décrire le rendement de la journée. Photo : Deutsche Illustrierte du 5.7.1938. Cette photo a été aimablement fournie par Dieter Harfst. Car que doivent penser les spécialistes "sérieux" de la région d'un ornithologue sans diplôme universitaire, qui erre dans les coins les plus reculés du monde pour chasser les plumes au fusil et au filet ? Qui pense alors soudain à chasser les écailles dans leur propre habitat. Qui prend sur lui non seulement d'écrire des articles scientifiques secs sur ses recherches et les méthodes qu'il utilise pour celles-ci dans de vénérables revues, mais aussi de rendre compte de façon divertissante de ses projets, voyages et aventures dans les journaux et les magazines, et dont les livres à succès touchent un large public. Qui recommande sérieusement à ses lecteurs de voler un casque de plongée si nécessaire afin de connaître les merveilles des mers. A propos duquel la presse écrit que sa femme a divorcé parce qu'il était indifférent et cruel envers elle et qui, un revolver à la bouche, a menacé de se tirer dessus juste pour lui faire peur.39 Un homme qui joue aussi bien sur le court de tennis que sur les pistes de danse des clubs de jazz. Un homme qui aime assister à des fêtes costumées et les organiser lui-même, et qui n'a pas peur de se glisser dans les vêtements des femmes à l'occasion, même en se rasant la petite barbe pour le faire. Un animal fêtard qui, au lieu de compter consciencieusement les pellicules ou les plumes, se permet fréquemment et volontiers d'être invité à des cocktails de la haute société et à prendre le thé afin de faire plaisir aux sponsors financièrement solides. Non, un tel "oiseau de paradis" ne peut pas être pris au sérieux par la science stricte ! De plus, cet aventurier a, à juste titre, la réputation d'être un "coureur de jupons", car de séduisantes jeunes femmes l'accompagnent généralement dans ses expéditions. Au moins, Gould est capable de prouver sa relation avec Gloria Hollister par les notes de Will. Tout en explorant Nonsuch ensemble, les deux hommes cherchent à s'abriter des averses de pluie dans les nombreuses grottes, et c'est là que ça se passe. Dans son journal, Will écrit dans son cryptogramme personnel : " Je l'ai embrassée [et non Gloria, comme l'écrit par erreur Gould] et elle m'aime ".40 Leur relation reste secrète pendant plus de dix ans. Elle ne laisse jamais savoir si Elswyth est au courant. Elle a un mariage moderne avec Will, dit-elle, et elle aime quand il est attirant pour les femmes. En tout cas, les deux sont souvent séparés pendant de longues périodes et semblent plus étroitement liés intellectuellement que physiquement. A partir de 1932, la passion entre Gloria et Will semble se refroidir, bien qu'ils continuent à travailler ensemble harmonieusement. Selon Gould, Will s'attache désormais davantage à la pimpante Jocelyn, "qui l'adorait et était désireuse de lui faire plaisir".41 Elswyth reste une fois de plus à Londres. Elle ne s'énerve que beaucoup plus tard, lorsque le testament ne lui laisse que la moitié de ses biens après sa mort ; l'autre est donnée à Jocelyn42. Will a décrit le plus précisément possible les nouvelles espèces de poissons qu'il a observées depuis la bathysphère, leur a donné des noms. Bien sûr, il connaît les règles rigoureuses de la taxonomie. Mais dans des circonstances exceptionnelles et en se fiant à sa réputation, il pense pouvoir s'écarter ici de ces principes stricts. À tort, en fait. Celui qui pense qu'il sait déjà tout sur l'envie et la jalousie malveillante entre scientifiques et sur l'humiliation finement dosée d'un collègue professionnel, devrait lire comment certains "grands" de la science reconnus à l'époque ont discuté des livres et des entreprises de Beebe. Par exemple, comment le célèbre ornithologue Frank M. Chapman le traite dans son autobiographie. Certes, il mentionne Beebe, mais seulement en passant et notamment sans le nommer. Il n'écrit que sur "un petit bonhomme en culotte" qu'il avait conseillé de lire abondamment dans les livres d'histoire naturelle. Suivant les conseils de Chapman, ce chercheur "est devenu un ornithologue éminent et, grâce à son don d'exposition vivante, un excellent "vulgarisateur" de la zoologie".43 Le terme "vulgarisateur" est à présent assez ambigu. Interprété positivement, Beebe a popularisé la zoologie, c'est-à-dire l'a rendue largement connue et populaire. Cependant, populariser peut aussi signifier que Beebe a simplifié à l'excès et maquillé poétiquement la science, que s'il rapportait ses aventures de manière divertissante et avec succès, il ne faisait plus de la science en le faisant. La plupart des collègues professionnels auront probablement lu la deuxième interprétation. D'autres explorateurs marins aventureux, tels que Hans Hass, subiront plus tard le même sort. Lorsque Beebe a soumis un rapport sur la récente descente record à l'Académie nationale des sciences en novembre 1932,44 ses données physiques sur la lumière, la température, etc. ont été reçues avec intérêt. Ses observations sur les créatures des profondeurs, en revanche, sont accueillies avec un doute poli et même un dénigrement suffisant. Hubbs, le poissonologue, fait l'éloge du "stylo magique" avec lequel Beebe écrit, mais ce que Beebe prétend avoir vu "faiblement ou morne" à la lumière des projecteurs, Hubbs se contente de le remettre en question45. Hubbs n'a pas peur de mal citer Beebe et de se référer au National Geographic Magazine au lieu du livre "Half Mile Down" ou des articles du "Bulletin of the New York Zoological Society "46 . L'ichtyologiste Nichols adopte une attitude dramatique plutôt qu'une précision embarrassante lorsque Beebe note quelle "image sur sa rétine" il vient de percevoir.47 Les tableaux peints par Else Bostelmann, selon Will, sont également sévèrement critiqués ; des collègues impitoyables les décrivent comme amateurs, romantiques et fantastiques. Pourtant, Will est bien conscient que ses observations sont très sommaires et que ses descriptions doivent rester imparfaites. Décrire correctement ce qui vit dans les profondeurs équivaut, selon lui, à demander à un étranger qui a passé quelques heures à New York : "Que pensez-vous de l'Amérique ? 48 Mais seule la poignée de personnes qui ont plongé dans le bathysphère peut le savoir. Selon Welker, derrière les attaques des collègues, il n'y a pas seulement une préoccupation "professionnelle" que Beebe soit un "intrus et un maladroit" qui interfère avec l'ichtyologie. Pour Welker, ils prouvent plutôt que les principaux responsables de cette science ne prennent tout simplement pas au sérieux les expériences et les résultats concernant la bathysphère.49 En bref, certains collègues n'aiment pas Beebe parce qu'il n'est pas assez académique pour eux, et ils rejettent ses résultats parce que les méthodes utilisées leur semblent trop aventureuses. Probablement n'ont-ils jamais eu le courage de plonger dans l'océan sur une étroite sphère d'acier, ils ne peuvent tout simplement pas comprendre que ce n'est pas seulement la recherche de la gloire qui pousse ce chercheur à se faire connaître du public, mais aussi une dure nécessité économique. Pour chaque conférence donnée, chaque livre publié, même chaque mention dans la presse contribue à faire avancer l'œuvre de Will. Et c'est sa priorité, bien qu'il ne soit pas insensible aux critiques. Will est assez réaliste quant à ses relations avec ses collègues professionnels. Il se décrit comme un naturaliste que les scientifiques tolèrent tout simplement.50 Sa popularité lui vaut aussi toutes sortes de demandes bizarres. Par exemple, un admirateur lui demande de prendre une enveloppe envoyée au DTR dans les profondeurs et de la signer avec la date, l'heure, la profondeur, etc. Ensuite, il souhaite qu'il renvoie cette enveloppe à l'expéditeur. Beebe a poliment mais fermement décliné. Il serait irresponsable de porter son attention en profondeur au lieu de s'intéresser à l'entreprise elle-même. Le pétitionnaire a ajouté qu'il aurait aimé contribuer au financement de l'expédition, mais qu'il ne pouvait malheureusement pas le faire. Comment pensez-vous que Will répondrait si la demande était accompagnée d'un gros chèque ? Beebe et Barton sont un exemple frappant de la façon dont des personnages très différents ne peuvent travailler ensemble avec succès que s'ils ont un objectif commun. Leur descente record a fini par leur coûter plus que ce qu'ils avaient prévu. Lorsque Will demande le soutien de l'ENG, celle-ci refuse, disant qu'il devrait contacter Barton. Beebe répond qu'il ne souhaite en aucune façon être redevable à Barton.51 Figure 11 : Une image révélatrice : la bathysphère relie les deux hommes et se trouve entre eux. Alors qu'Otis pose son bras sur elle comme pour exprimer "Elle est à moi", Will se détourne. Comme c'est souvent le cas, la légende originale omet le nom du véritable créateur de la chambre de plongée : "Dr William Beebe et un assistant à côté de la boule d'acier de 2 tonnes..." De : Modern Mechanix, comme image 1 Bien que les deux adversaires continuent à apparaître ensemble dans les rapports de presse, leur fossé se creuse progressivement dans l'opinion publique. En effet, Otis continue de se plaindre aux éditeurs parce qu'il se sent sous-estimé dans leurs reportages. Cela agace énormément Will, car à son avis, les lettres de Barton sont pleines d'exagérations et d'erreurs, ce qui, à son tour, fait le bonheur des critiques de Beebe. Ainsi, après la descente à 923 m, Will écrit au journaliste du NGM : "Barton, comme nous le réalisons tous maintenant, n'est pas une canaille, mais un fou dangereux. Par la grâce de la Providence, nous venons de rendre inoffensive une de ses lettres au [New York] Times dans laquelle il nomme mal tous les poissons ... ce qui aurait fait un terrible gâchis".52 Car une telle chose serait un plat préparé pour les ichtyologistes déjà hypercritiques. Otis abandonne les tentatives d'amélioration de son image et se lance pleinement dans son projet favori, UW-Film. Même pendant les longues pauses entre les expéditions avec le Bathysphere, il parcourt le fond de l'océan avec un casque de plongée ou un équipement de plongée complet. Il veut maintenant terminer la production de ce film d'expédition, qui montrera non seulement les créatures des grands fonds mais aussi les habitants des récifs coralliens. Pour ce faire, il tourne au Panama et a spécialement engagé un excellent nageur comme modèle pour l'UW. L'une des meilleures photos devrait montrer la rencontre entre le modèle et une raie manta. Ce serait bien avant "L'aventure en mer Rouge" de Lotte.53 Le résultat est "Titans of the Deep". Le distributeur du film pousse la publicité à l'extrême : "De belles sirènes dans un combat réaliste avec des monstres marins meurtriers ! La terreur des profondeurs de la mer ! Des aventures époustouflantes avec le grand inconnu". Otis est très déçu car la publicité ne dit pas un mot sur la beauté et les merveilles du monde sous-marin.54 Le film montre également de brèves séquences de la bathysphère en train d'être descendue dans la mer. Cela encourage le distributeur à imprimer effrontément sur les affiches non seulement le nom de Beebe, mais aussi ceux de ses trois assistants, John Tee-Van, Gloria Hollister et Jocelyn Crane. Will regarde le film et écrit à plusieurs monteurs le même soir pour leur faire comprendre que ni lui, ni aucun membre de son équipe, ni la NYZS n'ont rien à voir avec le film. Aussi progressiste que soit Beebe en tant qu'explorateur, il reste aussi un enfant de son temps. "Sous la menace d'un danger extrême pour moi-même ou pour les miens, j'ai toujours accordé moins de valeur à une vie humaine qu'à rien. Mais abattre un sauvage qui se précipite sur vous est une chose. Lancez délibérément un poisson que vous avez observé, et qui nage parfaitement sans peur près de votre visage et de vos mains, c'est tout autre chose. “ Will formulerait certainement différemment le droit à l'autodéfense aujourd'hui. En Extrême-Orient, il s'émerveille de l'acceptation sans réserve de la "suprématie blanche" par la population locale. Il doit d'abord s'habituer à traiter durement les serviteurs et, si nécessaire, à leur lancer des objets, car sinon ils le prennent pour un faible imbécile.57 Ces préjugés ne l'empêchent cependant pas de critiquer sévèrement le comportement des États et des peuples qui se disent civilisés : "En temps de guerre, les hommes font tout ce qui est en leur pouvoir pour se mutiler ou s'entretuer. Si, toutefois, des ennemis blessés sont capturés, alors [...] on les guérit si possible, on les échange contre d'autres prisonniers guéris, puis on leur tire dessus à nouveau. Il y a probablement des aviateurs qui hésiteraient à lancer un sabre dans le corps d'une femme ou d'un bébé, mais qui lâcheront des bombes sur eux sans plus attendre s'ils sont déguisés en "civils"". Comme si c'était écrit aujourd'hui ! Gladly Will observe le ciel étoilé la nuit avec un télescope. Profondément impressionné, voire ému par l'univers infini, il est certain qu'à cette vue, chacun doit prendre conscience de l'insignifiance des petits êtres humains. Il croit avec exubérance que si chaque prison et chaque église avait un observatoire sur son toit, il y aurait beaucoup moins de personnes dans les prisons et beaucoup plus dans les églises.59 La boucle est bouclée La vie de Will connaît un certain nombre de bouleversements, comme le fait de quitter l'université sans diplôme et de divorcer. Il s'agit notamment de ne plus jamais tenter de plonger à de grandes profondeurs ou de retrouver Otis après sa descente record. Mais son curriculum vitae est également marqué par la continuité : sa jouissance de toute une vie du monde naturel et de son exploration ainsi que son zèle pour le travail qui a duré jusqu'à un âge avancé. Mais le changement progressif le caractérise également : d'ornithologue, il devient écologiste, ichtyologiste et océanographe, puis retourne dans la jungle. Barton, l'ingénieur qui privatise, ne lâchera pas prise de sitôt. Ses plans pour une sphère plus puissante ne peuvent être réalisés dans un premier temps parce que les entreprises sont surchargées de contrats de guerre. Otis expérimente donc un scaphandre de plongée pour la marine qui est indépendant de la surface. Après la guerre, la NYZS serait prête à le laisser utiliser la bathysphère pour de nouvelles descentes. Mais comme la marine a utilisé la sphère pour des tests pendant la guerre afin d'étudier les effets des explosions d'armes légères, Otis n'accepte pas l'offre. Il reprend la route pour filmer et pêcher au large d'Hawaï, du Mexique et du Pérou. En Nouvelle-Guinée néerlandaise, il est fasciné par les papillons géants de la cime des arbres de la forêt tropicale. En 1947, il se rend à la Grande barrière de corail pendant huit mois, plonge et tourne des milliers de mètres de film. Ce faisant, il dit qu'il examine aussi de plus près les palourdes géantes, cinq ans avant Hans Hass.60 Il fit construire un nouvel appareil de plongée profonde - parrainé par la Fondation Allan Hancock - qui restait cependant fidèle au principe de la sphère attachée et le baptisa Benthoscope. Son intérieur fait à nouveau environ un mètre et demi de diamètre, et sa paroi de 5 cm d'épaisseur en acier au chrome-nickel devrait permettre une profondeur de plongée d'un kilomètre. Contrairement à la Bathysphere, le nouveau design comporte deux projecteurs extérieurs et l'une des deux fenêtres est inclinée vers le bas pour permettre l'observation à cet endroit également. Le couvercle de la trappe d'accès est incurvé, ce qui le rend beaucoup plus fin et donc plus léger. Un traîneau construit sur la sphère pour permettre de la tirer sur le fond de la mer ne s'avère pas du tout utile et est à nouveau démonté. Figure 12 : Sur la base du Benthoscope de Barton, un petit frère est développé avec l'aide de la Fondation Hancock : le Benthographe. Cette sphère creuse en acier (diamètre 85 cm, épaisseur de la paroi 4 cm) est également suspendue à un câble d'acier et est censée atteindre des profondeurs allant jusqu'à 5 000 m (en 1950, la profondeur était de 1 350 m). Derrière la fenêtre supérieure se trouve l'appareil photo, à travers la fenêtre inférieure brille le flash électronique. Le 12.8.1949, Otis a fait descendre l'appareil sans équipage dans le bassin de Santa Cruz, au large de Santa Barbara, à une profondeur de plus de 1 800 m. Tout l'intérieur est resté à sec. Tout ce qui se trouve à l'intérieur reste sec ; seul le film de l'appareil automatique ne montre plus rien. Ensuite, des problèmes surviennent avec le système électrique. Néanmoins, quatre jours plus tard, Barton réussit à établir un nouveau record : sans lumière, mais par ailleurs en bonne santé, il atteint plus de 1 370 m, laissant derrière lui Beebe61. Outre leur amour de la mer, les deux hommes, si différents, partagent une autre passion : la jungle. Tout comme Beebe, Barton se tourne vers la forêt tropicale après son succès en plongée. Il construit une sorte d'ascenseur pour filmer les animaux dans les cimes des arbres de la jungle tropicale.62 Deux ans plus tard, lorsque le magazine Life a offert à Barton 10 000 dollars pour les droits exclusifs de tenter de nouvelles plongées avec le benthoscope, il a fait trois autres descentes fin septembre 1952, qui ont été compliquées par des problèmes toujours nouveaux. Le premier, une ascension d'urgence doit être effectuée à plus de 600 mètres de profondeur.., à cause d'un flux incontrôlé d'oxygène provenant d'une valve. La deuxième tentative est avortée à 426 m parce que les lumières s'éteignent. La troisième descente se termine de façon particulièrement dramatique. D'une profondeur de 1 053 m, ils entendent soudain Barton appeler par téléphone : "Oh, Dr Nelles, Dr Nelles !"63 Puis la ligne est coupée. Quelle horreur ! L'ascension d'urgence immédiatement amorcée est retardée parce que le câble électrique est tellement emmêlé autour de l'haussière qu'il doit être coupé. Ainsi, 40 minutes s'écoulent avant que le véhicule de plongée ne soit de retour sur le pont. Probablement que personne ne peut espérer sauver Otis vivant. Mais lorsque la trappe est enfin ouverte, la tête de Barton apparaît et - il baille. Car lorsque la lumière s'est éteinte inopinément, il s'est roulé dans une couverture et s'est endormi paisiblement. Ce ne sont que les coups de marteau de l'ouverture de la trappe qui l'ont réveillé. Une telle réaction serait impensable chez Beebe ; à chaque seconde, ils auraient regardé par les fenêtres, enregistrant et mémorisant chaque petite chose, même dans l'obscurité. Otis Barton n'est pas resté longtemps le "roi des profondeurs". Dès août 1953, la marine française a atteint une profondeur de 2 100 m avec le submersible FNRS 3.64 converti par Piccard Comme dans le cas de >Trieste<, sa sphère d'acier n'est pas suspendue à une haussière d'acier, mais sous un flotteur, à l'aide duquel le bathyscaphe peut couler et se relever librement. Le livre de Barton sur ses aventures en mer et sur terre, bien qu'il engage un co-auteur spécialement pour lui, ne devient pas exactement un best-seller. Il reste qu'Otis, qui aurait aimé être comme Will, ne peut même pas s'approcher de sa popularité. Même son dirigeable ultra-léger, qu'il bricole jusqu'à un âge avancé pour pouvoir filmer les animaux dans les cimes des arbres des géants de la jungle en Afrique, est à peine remarqué par le public. À l'âge de plus de 80 ans, il se marie pour la troisième fois. Il meurt le 15 avril 1992 et, comme le souligne son neveu James, Otis a pratiquement "idéalisé" William Beebe dans sa vie ultérieure.65 Beebe, en revanche, le célèbre scientifique, tout aussi critiqué, laisse derrière lui, non pas la mer tout court, mais au moins ses expériences enrichissantes avec la sphère de la plongée. Il semble presque qu'il ait, sinon oublié, du moins réprimé le bathysphère. Beebe s'est inspiré d'expériences antérieures, par exemple lors d'expéditions de faisans en Asie ou sur le front occidental pendant la première guerre mondiale, de manière répétée et approfondie dans ses livres, tant ceux publiés avant le relevé de profondeur que ceux publiés après. Son impressionnant palmarès de descentes au large des Bermudes, en revanche, il le mentionne remarquablement rarement et seulement brièvement, comme le note Welker.66 Deux de ces quelques exceptions se retrouvent dans l'"Aventure Zaca".67 Le deuxième voyage sur le >Zaca< en particulier s'avère de plus en plus difficile. Templeton Crocker, le multimillionnaire, boit fréquemment et abondamment. Le fait qu'il soit nommé spécialiste amateur des mollusques et crustacés n'aide pas. Comme Barton, il se sent marginalisé par les scientifiques. Chaque fois que le >Zaca< rencontre un autre navire ou est dans le port, Will est le centre d'attention. Ce qui, à son tour, augmente les débordements de Crocker. Enfin, il est si mal en point que le médecin accompagnateur craint une panne complète. Figure13 : Surtout lors du deuxième voyage avec le >Zaca<, la relation entre les scientifiques et le propriétaire Crocker était très tendue. Bien que le navire soit parfaitement aménagé comme un laboratoire, l'atmosphère de travail devient insupportable. Après que Jocelyn se soit remis d'une fièvre, l'équipe débarque au Panama et rentre chez elle. Malgré tout, Will consacre le livre sur cette expédition à Templeton Crocker, qui "en sa qualité de chef honoraire s'est généralement intéressé de près à toutes les branches de notre travail".69 Il poursuit en paraphrasant la situation : "La meilleure chose pendant tout le voyage a été la conscience que nous étions tous partis avec l'ambition de contribuer au trésor de la connaissance et de la science. Templeton Crocker était un homme très sage pour passer au moins une partie de sa vie de cette manière".70 Alors qu'il gaspillait déjà le reste, on pourrait presque ajouter. N'entreprendra cependant plus jamais d'expédition sur un navire fourni. Ceux qui réclament aujourd'hui moins de fonds publics et plus de parrainage privé pour la recherche et la science dans notre pays devraient envisager de tels exemples de prudence. Douteux aussi lorsque des hommes comme Beebe doivent faire la publicité de fusils à air comprimé et même de cigarettes Barton.71 Après la guerre, Will revient à ses débuts, n'explorant plus les océans mais parcourant à nouveau les jungles du Venezuela et y établissant Rancho Grande. En 1950, il a fondé la station de recherche Simla à Trinidad, que Jocelyn Crane a continué à diriger à partir de 1952. Dans les dernières années de sa vie, il a été atteint d'une maladie douloureuse ; à la fin, il pouvait à peine bouger. Au cours de sa vie, pas un seul spécimen de poisson d'eau profonde qu'il a vu n'a pu être capturé. Seule une telle preuve pourrait réfuter une fois pour toutes l'accusation de falsification de la science. Ces accusations le hantent jusqu'au bout. Sentant venir sa fin, il retourne à Trinidad, où il meurt et trouve son dernier repos le 4 juin 1962. Selon Hillary Hauser, Beebe a acquis une vision unique de la vie sur terre grâce à ses fréquents séjours sous l'eau. "Ses comparaisons [entre les deux mondes] sont parfois assez profondes pour nous amener à revoir nos habitudes et nos valeurs - et cela prouve que les œuvres de Beebe dépassent la science pour s'inscrire dans le domaine de l'art et de la philosophie. Mais il serait erroné de réduire le travail de Will à ses seules aventures de plongée, même si ses actions de pionnier dans un domaine sans doute unique ont eu une influence aussi importante sur les développements futurs que la plongée. William Beebe était profondément convaincu que tout le monde devait être comme lui : "Celui qui s'est émerveillé une fois des merveilles d'un récif corallien tropical est attiré encore et encore. Si quelqu'un n'est toujours pas touché par cette situation ou même s'il est déçu, il ne lui reste qu'un temps plus ou moins long sur terre pour attendre la mort. Pour lui, continuer à vivre ne peut avoir que peu de valeur "73 . Nous, les plongeurs, savons combien il a raison sur ce point. Plus d'articles : Norbert Gierschner : Beebe, Barton, and the Piccards - Into the Deepest Depths, TGS 4/2015 p. 15 ff. Norbert Gierschner : Dates et ouvrages : William Beebe, TGS 5/2015, p.41 et suivantes. Annotation : À l'époque, le magazine National Geographic a publié de nombreuses photos N&B et images couleur des descentes en plongée de Beebe. L'auteur a donc demandé à ce magazine d'être autorisé à reproduire gratuitement certaines de ces illustrations dans TauchHistorie, avec la mention expresse que notre magazine est un projet à but non lucratif de la Société historique de plongée d'Allemagne. Malheureusement, le magazine National Geographic n'a pas autorisé la réimpression gratuite de ces photos presque centenaires. 1 Beebe, W. : Nonsuch, Land of Water, New York 1932... 2 Beebe : FN 1, p.69 3 Barton, Otis : Aventure sur terre et sous la mer, Londres 1954, p.10 4 "L'arrogance innée de Beebe, son immense popularité et son manque d'écrits véritablement académiques sur l'océanographie ont poussé Wheeler, Earle, Bigelow, Mark et d'autres à l'exclure". Dans : Matsen, Bred : Descent, The Heroic Discovery of the Abyss, New York 2005, p.15. Traduction par l'auteur. 5 Beebe : 923 mètres sous la mer, Leipzig 1935, p.123 6 Matsen : FN 4, p.134 7 Matsen : FN 4, pp.144 et 257. Gould décrit également l'incident, mais l'attribue à une autre descendance. Voir : Gould, Carol G. : La vie remarquable de William Beebe, explorateur et naturaliste. Washington 2004, p.295 8 Barton : FN 3, p.29. Traduction par l'auteur. 9 Matsen : FN 4, p.148. Traduction par l'auteur 10 Barton : FN 3, p.30 11 Matsen : FN 4, p.151. Traduction par l'auteur 12 "Beebe Descend Nearly Half-Mile in Ocean ; Broadcasts on Weird Ride in Bathysphere" in : New York Times v. 23 sep. 1932, p.1 et 3. Traduction par l'auteur. 13 Beebe : En voyage de découverte avec Beebe, Leipzig 1936, p.175 14 "Three Hundred Fathoms Beneath the Sea" in : Popular Mechanics No.10, Oct. 1930, p.577-585 15 Le 23 janvier 1960, le >Trieste< plonge à une profondeur de 10 916 m au large de Guam sur le Challenger pour le compte de l'US Navy. Voir aussi : Piccard Jacques : 11 000 mètres sous le niveau de la mer, Wiesbaden 1961. 16 Matsen : FN 4, p.183. Traduction par l'auteur. 17 Matsen : FN 4, p.197 18 Beebe a parlé en privé avec Barton pendant environ 10 minutes à l'avant du remorqueur. Voir Matsen, FN 4, p.197 et p.261. Traduction de l'auteur. 19 Barton : FN 3, p.49 et suivantes. 20 Beebe : FN 5, p.153 21 Matsen : FN 4, p.204 22 Barton : FN 3, p.51 23 "Dr. Beebe descend à 2510 pieds dans l'océan" in : New York Times, 12 août 1934, avec un sous-titre qui dit : "Un scientifique surpasse le vieux record des bathysphères au large des Bermudes avec Otis Barton". De même, dans le Chicago Sunday Tribune, "Dives 2510 ft. Sous l'océan, Beebe a un nouveau record". 24 Gould : FN 7, p.323. traduction par l'auteur. Selon Gould, la correspondance entre Will et Elswyth a toujours été amicale, humoristique et tendre, même lors de longues séparations. 25 Ils sont énumérés dans : Matsen, FN 4, p.226. 26 Beebe : FN 5, p.6. Dans l'édition anglaise ("Half Mile Down", Londres 1935), ce passage se trouve à la p.230. 27 Cross, W. Redmond : Préface in : Beebe FN 26, Londres 1935, p.IX (pas de numéro de page). Cette préface manque dans l'édition allemande. 28 Notice nécrologique dans le New York Times v. 24.2.1988 29 Beebe : Zaca Venture, New York 1938. édition allemande : Das Zaca-Abenteuer, Forscherfahrt in die Fischgründe des Pazifik. Leipzig 1939 30 Gould : FN 7, P.334 31 Beebe : Book of Bays, New York 1942. édition allemande : Wundersame Küstenfahrt, Wiesbaden 1951. 32 Gould : FN 7, P.337 33 Beebe : FN 31, Wiesbaden 1951, p.33 34 "Nous venons de la mer" dans : Science v. 15.1.1960, p.153 35 Carson, Rachel : The Sea Around Us, New York 1950. édition allemande : Geheimnisse des Meeres, Munich 1952. Les livres de Carson sur la mer sont également publiés en allemand : Unter dem Meerwind, Zurich 1947 et : Am Saum der Gezeiten, Munich 1957. 36 Osborn, Fairfield Jr. : "My most unforgettable Character" in : Reader's Digest, juillet 1968, p.126-131. En allemand in : Das Beste n° 10, octobre 1968, pp. 164-178, ici p. 172. Osborn Jr, le fils de Henry Fairfield Osborn Sr, était, comme son père, un ami de Will et a écrit ici une nécrologie très personnelle. Il a été associé de recherche de la NYZS à partir de 1922 et son président de 1940 à 1968. 37 Shaw, Charles G. : "A Personal Sketch" in Bookman, Feb. 1928, pp.635-637. réimprimé en : Berra, Tim M. : William Beebe, An Annotated Bibliography, Hamden 1977, pp.133-137, ici p.135. 38 Osborn : FN 36, p.170 39 "Naturaliste était cruel" dans : New York Times v. 30.8. 1930 40 Gould : FN 7, p.280. traduction et insertion par l'auteur. 41 Gould : FN 7, p.313. traduction par l'auteur. 42 Le site officiel de William Beebe à l'adresse : t1p.de/5g8y Ce n'est pas sans erreur, par exemple l'épaisseur de la paroi de la bathysphère est donnée comme 1,5 pied, ce qui serait un bon 45 cm ! 43 Chapman, Frank M. : Autobiography of a Bird-Lover, New York 1933, p.71. Cité : Welker, Robert H. : Natural Man, The Life of William Beebe, Bloomington 1975, p.138. Traduction de l'auteur. Beebe avait déjà utilisé le terme "Bird-Lover" dans le titre de son premier livre : Deux amoureux des oiseaux à Mexico, Boston et New York 1905. Au moment de la parution de l'autobiographie de Chapman, Beebe avait déjà publié six livres traitant entièrement ou principalement de l'histoire des oiseaux, y compris son œuvre monumentale sur les faisans. Voir Berra : FN 37, p.109. 44 Beebe : "A Preliminary Account of Deep Sea Dives in the Bathysphere with Esspecial Reference to one of 2,200 Feet". 45 Hubbs, Carl L. : Revue de "Half Mile Down" dans : Copeia c. juillet 1935. voir Matsen : FN 4, p.163. 46 Hubbs, Carl L. : Revues et commentaires dans : Copeia c. 16.7.1935, p.105. Voir Welker : FN 43, p.139. 47 Nichols, John T. in : Histoire naturelle, janvier 1935, p.88 s. Cf : Welker : FN 43, p.140 48 Beebe : FN 26, Londres 1935, p.196. Traduction de l'auteur. 49 Welker : FN 43, p.140 50 "Environ 1000 m au-dessous du niveau de la mer" dans : Lies mit, No. 16 v. 29.7.1952, p.21 51 Il s'agit d'un peu moins de 3 000 dollars. Voir Matsen : FN 4, p.228 52 Cité par Matsen : FN 4, p227f. Traduction et insertion par l'auteur. 53 Barton : FN 3, p.74. Otis, cependant, ne cite aucune preuve pour cette photographie. 54 Barton, p.87 55 Au New York Times et à Science, entre autres. Voir Matsen, FN 4, p.229 et 265. 56 Beebe : The Arcturus Adventure, New York 1926, p.87f. Traduction par l'auteur. 57 Gould : FN 7, p.161f. 58 Beebe : FN 31, Wiesbaden 1951, p.219. Omissions et insertions de l'auteur. 59 Beebe : FN 1, p.165 60 Barton : FN 3, p.130. Hass rapporte plus tard qu'il a été informé des tentatives de plongée et de tournage de Barton à Cooktown en janvier 1953. Dans : Hass, Hans : Wir kommen aus dem Meer, Berlin 1957, p.105 61 "Barton établit un record de plongée en mer ; descend à 4 500 pieds au large de la Californie" in : New York Times v. 17.8.1949 62 Beebe s'intéresse également aux animaux de la cime des arbres de la forêt tropicale : "The High World of the Rain Forest" dans : National Geographic Magazine, Vol CXIII, No.6, juin 1958, pp.838-855. 63 Le Dr Maurice Nelles était biologiste à l'université de Californie du Sud et représentait la Fondation Allan Hancock, qui souhaitait travailler avec Barton. Voir Matsen : FN 4, p.234 64 Voir Houot,G./Willm, P. : 4000 m tief, Wiesbaden 1955. Aussi : Vaisseau, Cap/Hout, G. : 20 ans de bathyscaphe, Paris 1971. Parallèlement au Bathyscaphe, les submersibles Aquarius ont également été développés en France, voir Tailliez, Philippe : Aquarius, Londres 1964. 65 Matsen : FN 4, p.253f. 66 Welker : FN 43, p.140. L'édition allemande "Auf Entdeckungsfahrt mit Beebe" , Leipzig 1936, contient le chapitre "923 m unter dem Meeresspiegel", qui n'a pas pu figurer dans l'original "Exploring with Beebe", New York et Londres 1932. 67 Beebe : FN 29, Leipzig 1039, p.59 et p.74. Will mentionne également la bathysphère à deux reprises dans son "Wundersame [n] Küstenfahrt" (FN 31) : p.191 et p.204. 68 Gould : FN 7, P.340 69 Beebe : FN 31. p.10 70 Beebe : FN 31, p.208 71 Beebe fait la publicité des Daisy Air Rifles dans le magazine Country Gentleman (oct. 1928, p. 150) (illustré, entre autres, par un homme portant un casque de plongée et tirant apparemment avec un fusil à air comprimé sous l'eau), et Barton fait l'éloge du goût riche et mature des cigarettes Camel (site officiel de W. Beebe). 72 Hauser, Hillary : The Adventurous Aquanaut. San Pedro 1990, p.188. Traduction et insertion par l'auteur. 73 Beebe : "Un prodige sous la mer" in : National Geographic Magazine, Vol.LXII, No.4, Oct. 1932, pp.740-758, ici p.741.